Akcja zaczyna się w 1651 r. Książka opisuje dzieje Robinsona Crusoe, syna kupca w mieście Hull. Robinson nie chce wieść nudnego żywota jak jego ojciec, jako 17-latek ucieka z domu i płynie do Londynu.
Ma pecha, gdyż pierwszy statek, którym płynie, rozbija się. Trafia na drugi okręt i tam uczy się sztuki żeglarskiej. Po pewnym czasie, chce wracać do domu, lecz kapitan Smith zachęca go, by popłynął z nim do Gwinei, a gdy tam dorobi się majątku, zostanie łaskawiej przyjęty poprzez ojca.
Po śmierci kapitana Robinson pomaga wdowie po nim w prowadzeniu interesów. Jednak podczas kolejnej podróży statek zostaje napadnięty, a Robinson, wraz z innymi, wzięty do niewoli mauretańskiej. Po dwóch latach ucieka, wraz ze swoim towarzyszem Ksurym i płynie do Brazylii, gdzie staje się plantatorem.
w trakcie wyprawy po niewolników 30 września 1659 statek się rozbija i Robinson jest jedynym ocalałym. Trafia na bezludną wyspę, gdzie, jak się okaże, spędzi następne 28 lat... (http://pl.wikipedia.org/wiki/Przypadki_Robinsona_Kruzoe)En 1651, Robinson Crusoé quitte York, en Angleterre pour naviguer, contre la volonté de ses parents qui voulaient qu'il devienne avocat.
Le navire est arraisonné par des pirates de Salé (les fameux Sallee Rovers) et Crusoé devient l'esclave d'un Maure. Il parvient a s'échapper sur un bateau et ne doit son salut qu'a un navire portugais qui passe au large de la côte ouest de l'Afrique.
Arrivé au Brésil, Crusoé devient le propriétaire d'une plantation. En 1659, alors qu'il a vingt-huit ans, il se joint a une expédition partie a la recherche d'esclaves africains, mais a la suite d'une tempete il est naufragé sur une île a l'embouchure de l'Orénoque en Amérique du Sud.
Tous ses compagnons étant morts, il parvient a récupérer des armes et des outils dans l'épave. Il fait la découverte d'une grotte. Il se construit une habitation et confectionne un calendrier en faisant des entailles dans un morceau de bois.
Il chasse et cultive le blé. Il apprend a fabriquer de la poterie et éleve des chevres. Il lit la Bible et rien ne lui manque, si ce n'est la compagnie des hommes. Il s'aperçoit que l'île qu'il a appelée, signifiant Espoir, reçoit périodiquement la visite de cannibales, qui viennent y tuer et manger leurs prisonniers.
Crusoé, qui juge leur comportement abominable, songe a les exterminer, mais il se rend compte qu'il n'en a pas le droit, puisque les cannibales ne l'ont pas agressé et ne savent pas que leur acte est criminel.
Il reve de se procurer un ou deux serviteurs en libérant des prisonniers et, de fait, quand l'un d'eux parvient a s'évader, ils deviennent amis. Crusoé nomme son compagnon, du jour de la semaine ou il est apparu.
Il lui apprend l'anglais et le convertit au christianisme. (http://fr.wikipedia.
