,,Dziewczyny z północy" to pierwsza powieść Sheng Keyi. Powieść, do której publikacji o nieznaczny włos w ogóle aby nie doszło. Pisarka, sama pochodząca z niedużej wioski, opisuje w swojej książce problemy, którym stawić czoła muszą wiejskie dziewczyny przybywające do miasta.
Należą do nich nie tylko walka o pozycję społeczną, wolność, utrzymanie się, nauka życia na nowych zasadach, ale także problemy wynikające ze starcia konserwatywnego wychowania z miejskimi realiami, a także niskiego poziomu edukacji seksualnej na chińskiej wsi.
Autorka nie stroni od tematów tabu - stosowania wiejskich migrantek, licznych aborcji, a choćby przymusowych sterylizacji...Utwory Sheng Keyi prezentują najczęściej codzienną walkę o przetrwanie chińskich pań z ubogich warstw społecznych.
Autorka pisze dosadnie i ostro, lubi eksperymentować, a równocześnie potrafi znakomicie oddać duchowy, wewnętrzny świat swoich bohaterek. Są to postaci z krwi i kości, wzorowane na licznych, anonimowych dziewczynach, których codzienność wymaga heroizmu, a na które mało kto zwraca uwagę.Książka jest niczym dziki krzyk, żądanie, żeby czytelnicy ujrzeli finansowy, emocjonalny, prawny i seksualny wyzysk, jakiego doświadczają miliony dziewcząt z północy, które wyemigrowały do chińskich miast w poszukiwaniu pracy.
Maura Elizabeth Cunningham,,,Los Angeles Review of Books"Qian Xiaohong, bohaterka,,Dziewczyn północy", [...] mogłaby być każdą młodą kobietą obsługującą cię w restauracji lub uwijającą się z mopem i patrzącą, jak chodzisz po podłodze, którą właśnie umyła.
Albo, choć walczy, aby uniknąć takiego losu - siedzącą za szklanymi drzwiami w oświetlonym na różowo zakładzie,,fryzjerskim", którego obracający się na zewnątrz szyld zawiadamia o nielegalnych usługach seksualnych.
