Akcja powieści toczy się w Londynie i jego okolicach. Aaron Norman jest właścicielem księgarni a równocześnie lombardu, na którym dorobił się sporych pieniędzy. Pewnej nocy zostaje znaleziony w stanie agonalnym na podłodze księgarni z ustami zapieczętowanymi czymś przypominającym błyszczący klejnot.
Okazuje się, że wargi spina mu szpila od "broszki z opalu". To dziwne morderstwo wszystko zmienia w życiu początkującego pisarza, Paula Beecota, który przybył do Londynu, aby tu zrobić karierę.
Zakochany w córce Normana, Sylwii, nie może się jednak z nią ożenić, tak długo, jak nie zdobędzie adekwatnych funduszy. Początkowo romans Sylwii i Paula toczy się bez przeszkód, ale wraz ze śmiercią Normana wszystko rozpoczyna walić się w gruzy.
Autor w mistrzowski sposób prowadzi kryminalną i uczuciową intrygę, aby w końcu uraczyć Czytelnika absolutnie zaskakującymi odpowiedziami. Powyższy opis pochodzi od wydawcy.
