Inspektor Fazio, filar komisariatu w Vigacie, zniknął. Montalbano odkrywa, że jego podwładny przed swym zniknięciem prowadził śledztwo w sprawie przemytu w porcie rybackim.
W miarę jak narasta jego niepokój komisarza rozpoczyna prześladować obraz mewy tańczącej w agonii, którą widział na plaży.
A dzieje się nad wyraz sporo: strzelanina w tunelu, próba zabójstwa w szpitalu, starcie z mafią, spotkanie ślicznej i ambitnej pielęgniarki: nic dziwnego, iż dochodzi do tego, iż Montalbano zapomina o obecności Livii, swej wiecznej narzeczonej, która właśnie przyjechała do niego z wizytą…