Rzym, 1903: spokój przyjemnej, letniej nocy zakłócony zostaje przez zbrodnię popełnioną w zdawałoby się najbezpieczniejszym z możliwych miejsc, na terenie Watykanu. Znaleziono tam zwłoki jednego z gwardzistów i pokojówki.
Wiekowy papież ma związane ręce: oficjalne śledztwo wywołałoby skandal, wystawiając na szwank wiarygodność Kościoła. Ojciec wiekuisty zajmie się ukaraniem winnego. Ale Leon XIII chce za wszelką cenę zapobiec sytuacji, w której po jego śmierci, na tronie Piotrowym mogłaby zasiąść osoba zamieszana w tę zbrodnię.
I tak, żeby dyskretnie rozwiązać zagadkę, Leon XIII postanawia zwrócić się do wiedeńskiego lekarza Zygmunta Freuda, o którym mówi się, iż stworzył teorię będącą w stanie zrewolucjonizować sposoby badania ludzkiego umysłu.
przy pomocy psychoanalizy, musi więc Freud wyjaśnić tajemnicę kryjącą się w mrocznym sercu jednego z kardynałów, który ma szanse na dobór. A są to: Mariano Rampolla del Tindaro, sekretarz stanu; Luigi Oreglia di Santo Stefano, dziekan i kamerling; Joaquín De Molina y Ortega, asystent papieża.
Czas nagli, bo odpowiedzialny za zbrodnię może zaatakować ponownie. Ojciec Święty wyznacza Freudowi do pomocy kleryka, w którym pokłada całkowitą ufność - to młody Giuseppe Angelo Roncalli, otoczony już wtedy aureolą świętości.
Na ruchliwych ulicach olśniewającego Wiecznego Miasta oraz za grubymi murami Watykanu - gdzie nieśmiertelne piękno Kaplicy Sykstyńskiej przeplata się z sekretnymi gabinetami, w których rodzą się trudne dyplomatyczne intrygi - spotykamy niezwykłą grupę bohaterów.
Zygmunt Freud mimo surowego sposobu bycia nie potrafi oprzeć się markowym cygarom, a także kobiecym wdziękom; Leon XIII, papież o szerokich horyzontach, progresywny erudyta, łączący ekscentryczne zachowanie z głęboką i konstruktywną wiarą; młody kleryk Giuseppe Angelo Roncalli o czystym sercu i bystrym umyśle, a także pokojówka Maria, prostoduszna, inteligentna i zmysłowa ze swą córką Crocifissą, zbuntowaną dziewczyną, która nie ufa wiedeńskiemu lekarzowi...
Spod pióra jednego z najpopularniejszych autorów powieści historycznych wychodzi kolejna, napisana żywym językiem, wciągająca opowieść o pierwszym śledztwie doktora Zygmunta Freuda. Powyższy opis pochodzi od wydawcy.
