Do czego zdolna jest matka dla swego dziecka?Madame Fontaine, wdowa po wybitnym chemiku, ma w sobie wystarczająco determinacji i przebiegłości, by doprowadzić do skutku plany matrymonialne młodej Minny, a każdemu, kto ośmieli się stanąć na jej drodze, grożą niebezpieczne konsekwencje.
Lecz czy nie natrafiła przypadkiem na godnego siebie przeciwnika w osobie niejakiego Słomianego Jacka, byłego pensjonariusza zakładu dla obłąkanych? Dopiero w domu pogrzebowym okaże się, kto zatriumfuje i kto ujdzie z życiem.To trzymające w napięciu studium ciemnej strony ludzkiej natury umiejscowione na tle dziewiętnastowiecznego Frankfurtu opowiada historię dwóch wdów z których jedna to zamożna filantropka oddana sprawie liberalnych reform zapoczątkowanych poprzez jej męża, a druga to zmagająca się z ubóstwem matka całkowicie oddana sprawie zapewnienia pomyślnej przyszłości swej córce.
