Gwardia Cesarska Napoleona była jedną z najsłynniejszych formacji wojskowych w dziejach. Nie ustępowała nikomu w pełnieniu funkcji ceremonialnych,w głównej mierze wyróżniała się jako ekskluzywna formacja bojowa armii.
jednakże rozrosła się, żeby reprezentować znaczną część sił zbrojnych Francji, pozostała strażą przyboczną Napoleona i okazywano jej troskę i uwagę, która stawiała jej członków ponad resztą armii. W niniejszej książce Philip Haythornthwaite bada życie, organizację i przywileje jej członków, zwracając szczególną uwagę na to, jak ich doświadczenia różniły się od tych, które były udziałem regularnych francuskich oddziałów liniowych.
