Pod koniec XVII wieku dwaj młodzi ubodzy Francuzi, René Sel i Charles Duquet, przybyli do Kanady, nazywanej wówczas Nową Francją. Związani kontraktem z feudalnym zwierzchnikiem, seigneurem, poprzez trzy lata rąbali lasy w zamian za obiecaną ziemię, rozwijając swe umiejętności jako drwale.
Sel doświadczył niezwykłych przeciwności, prześladowany przez las, który wycinał. Został zmuszony do poślubienia kobiety z plemienia Mikmaków, a ich potomkowie żyli schwytani między dwoma wrogimi kulturami.
Sprytny i bezwzględny Duquet uciekł od feudalnego mężczyzny i został traperem, a następnie przedsiębiorcą drzewnym. Proulx opowiada historię potomków Sela i Duqueta na przestrzeni trzystu lat: opisuje ich pełne wyrzeczeń i bestialstwa podróże poprzez Amerykę Północną do Europy, Chin i Nowej Zelandii; zemstę wrogów, wypadki, zarazy, najazdy Indian i kulturową zagładę.
Jej bohaterowie raz po raz chwytają, co wpadnie im w ręce z potencjalnie nieskończonych zasobów naturalnych, zostawiając potomnym widmo bliskiej katastrofy ekologicznej. Niewątpliwy geniusz Proulx polega na tworzeniu żywych postaci - chciwych, pożądliwych, mściwych, a także litościwych i pełnych nadziei - których losy śledzimy z ogromnym zainteresowaniem.
Annie Proulx należy do najwybitniejszych i najciekawszych pisarek amerykańskich, a Drwale to jej największa powieść łącząca historię z wyobraźnią. Annie Proulx, zdobywczyni Nagrody Pulitzera i National Book Award, autorka Kronik portowych i Tajemnicy Brokeback Mountain, napisała opus magnum: epicką, olśniewającą, gwałtowną, oszałamiająco dramatyczną powieść o wyrąbywaniu światowych lasów.,,Proulx wie, co tylko ona może wiedzieć dzięki podczerwieni umożliwiającej wyjątkowo niewielu pisarzom pełen wgląd w ciemności wyobraźni".
- Richard Eder,,,The New York Times Book Review",,Proulx jest prawdziwie oryginalna. Doskonale rozumie ludzi, a jej ironiczne poczucie humoru można porównać tylko z Markiem Twainem... Przekonuje czytelnika każdym słowem".
- Elaine Kendall,,,Los Angeles Times",,Opisy Proulx są czarujące, struktura zdania nieprzeciętna, a jej niesłychany wgląd ujawnia najmroźniejsze i najmocniej tajemnicze zakamarki ludzkiego serca".
- Pam Houston,,,O, The Oprah Magazine".
