Muzeum Narodowe w Krakowie to jedna z największych na ziemiach polskich skarbnic pamiątek historycznych, łączonych jednocześnie z wyraźnymi wydarzeniami z przeszłości, jak i z nazwiskami, które tę historię stwarzały. Stanowczą rolę w tej grupie zbiorów odgrywają dawne militaria.
Nowa wystawa broni i barwy przedstawia najcenniejsze obiekty uzbrojenia polskiego, europejskiego i orientalnego od około roku 1000 do połowy wieku XIX i próbuje odpowiedzieć na skomplikowane pytania o rolę tego typu historycznych zbiorów w muzeum sztuki. Wśród wielu dzieł zebranych na wystawie należy wyróżnić pamiątki wiązane z hetmanem Stanisławem Jabłonowskim, Tadeuszem Kościuszką, Józefem Poniatowskim, a także z rodzinami Radziwiłłów, Lubomirskich czy Potockich.