W książce autorki przedstawiają, pomiędzy innymi, propozycję porządku terminologicznego dotyczącego pojęć,,proces życia" i,,bieg życia". W ich bowiem ocenie są one jednocześnie w języku potocznym, jak i w publikacjach naukowych użytkowane w sposób dowolny, dość przypadkowy i nie zawsze dogłębnie przemyślany.
Pomimo że w dorobku nauk społecznych można znaleźć mnóstwo publikacji dotyczących relacji między zagadnieniami biegu albo cyklu życia a polityką (polityką publiczną, polityką społeczną), istnieje, zdaniem autorek, potrzeba dokonania systematycznej analizy specyfiki każdej z tych dwóch kategorii w nauce o polityce społecznej.
Celem autorek jest równocześnie ukazanie zalet i ograniczeń obu omawianych podejść badawczych, jak i usytuowanie ich w szerszym kontekście teorii polityki społecznej.Autorki oferują, aby w nauce o polityce społecznej używać - jako podstawowych - dwóch pojęć: proces życia (ang.
life cycle) i bieg życia (ang. Life course) - nadając im specyficzne dla polityki społecznej definicje i traktując je nie tylko jako kategorie nauki, lecz także jako dwie swoiste perspektywy badawcze. Te perspektywy znamionują równocześnie różnice, jak i podobieństwa.
Uznają jednak, iż w każdej z nich należy uwzględniać m.in.: temporalny wymiar dystrybucji osobistych i społecznych zasobów, jakie jednostki posiadają lub mogłyby posiadać do dyspozycji, holistyczne podejście do życia człowieka, wielość czynników formujących cykl i bieg życia, a także obecność momentów rewolucyjnych (kryzysów) w cyklu i biegu życia.
