Większość badań statystycznych prowadzi się na próbach dostosowanych z populacji, lecz ich wyniki uogólnia się na całą populację. Obliczenie prawdopodobieństwa popełnienia określonego błędu albo błędu o określonej wielkości przy takim uogólnieniu realne jest wtedy, gdy próba została przypasowana w sposób losowy.
Służy do tego rachunek prawdopodobieństwa, którego elementarne, konieczne podstawy przypomniano tu i uzupełniono. Przedstawiono w głównej mierze użytkowane przez socjologów metody wnioskowania statystycznego: metody estymacji parametrów statystycznych i weryfikacji hipotez statystycznych.
Oprócz najprostszego sposobu losowania próby (wybór prosty losowy), wystarczającego dla wyjaśnienia podstawowych pojęć i metod wnioskowania, omówiono także inne schematy doboru próby, które użycie posiadanej wiedzy o populacji dla uzyskania precyzyjniejszych i bardziej wiarogodnych wyników bez zwiększania liczebności próby i ułatwiają realizację badań reprezentacyjnych.
dołączona do podręcznika płyta CD zawiera dopełniające zadania, testy, dane do przykładów użytkowanych w podręczniku i materiały ilustrujące i poszerzające omówienie niektórych problemów rozważanych w książce, takie jak animacje, a także interaktywne prezentacje poświęcone wybranym zagadnieniom.
