Były szef moskiewskiego biura New York Timesa, Steven Lee Myers, śledził Putina na długo przed ostatnimi wydarzeniami na Ukrainie. Dziennikarz stworzył najpełniejszą i najszczególniej zajmującą relację z jego dojścia do władzy.
Napisana z wielkim rozmachem opowieść o rosyjskiej potędze i prestiżu prezentuje chłodnego i wyrachowanego przywódcę z ogromną ambicją i kilkoma skrupułami. Gdy świat negocjuje z rosyjskim najeźdźcą, większego znaczenia nabiera próba zrozumienia Putina i motywów jego działania.
Władimir Putin objął urząd w 2000 roku jako reformator, zniżając podatki i rozszerzając prawa własności, zaprowadzając porządek i gwarantując dobrobyt milionom ludzi, których jedynym doświadczeniem demokracji we wczesnych latach po upadku Związku Radzieckiego były niestabilność, ubóstwo i przestępczość.
równocześnie jednak zapoczątkował nowy autorytaryzm nieustępliwy w brutalnym tłumieniu opozycji i znaczący politycznie i militarnie w regionach takich jak Krym i Bliski Wschód. Nowy car to nieprzeciętnie udokumentowana i zbadana biografia jednego z najważniejszych i najistotniej destabilizujących światowych przywódców w najnowszej historii.
Steven Lee Myers od 2002 roku przez ponad siedem lat z przerwą mieszkał w Rosji, gdzie był korespondentem zagranicznym w trakcie rządów Władimira Putina i bezpośrednim świadkiem wielu zdarzeń opisanych w tej książce, takich jak wojna w Czeczenii, przygotowania do olimpiady w Soczi, pomarańczowa rewolucja na Ukrainie czy aneksja Krymu.
Wcześniej pracował w Nowym Jorku i Waszyngtonie, a u schyłku drugiej wojny w Zatoce Perskiej przebywał w Bagdadzie.
