Emma Woodhouse to dwudziestoletnia, bogata dama, mieszkająca z ojcem w pobliżu prowincjonalnego miasteczka Highbury. Pomimo przekonania, że sama nigdy nie wyjdzie za mąż, dostrzega w sobie talent do swatania par.
Po ślubie własnej guwernantki i miejscowego wdowca, mężczyzny Westona, doprowadzenie do którego traktuje jako swój osobisty sukces, postanawia znaleźć godnego męża dla swojej nowej przyjaciółki, Harriet Smith.
lecz rodzice Harriet nie są znani, Emma jest przekonana, że dziewczyna zasługuje na związek z dżentelmenem i sprawia, że ta nie idzie za głosem własnego serca, ale ulega patronce. Niestety wyobrażenia młodej damy niezupełnie zgadzają się z pragnieniami osób w jej otoczeniu.
Sprawy komplikują się, a Emma musi zajrzeć we własne serce. Powieść jest komedią obyczajową, która bada relacje społeczne i romantyczne epoki, uważana jest za jedno z najważniejszych dzieł literatury angielskiej.
Krytyka literacka chwali Emmę za wytworny styl, szczegółową charakterystykę postaci i subtelny humor. Powieść była wielokrotnie adaptowana na potrzeby kina, telewizji i teatru. Powyższy opis pochodzi od wydawcy.
