Najobszerniejsza historia sztuki powszechnej wydana w języku polskim. Pokazuje nie tylko dzieła sztuki światowej,także polską kulturę i polską myśl naukową. Gromadzi mapy, plany, szczegółowe tablice chronologiczne łączące fakty artystyczne z wydarzeniami historycznymi i kulturowymi i bibliografię.
Tom dwunasty gromadzi leksykon A-K. Każde hasło gromadzi odsyłacze do odpowiedniego tomu gdzie dane hasło omówione jest szczegółowo. Autorzy haseł: Tadeusz Barucki, Ewa Birkenmajer, Jadwiga Chruszczyńska, Anna Derwojedowa, Andrzej Dulewicz, Anna Grochala, Izabela Kunińska, Elżbieta Leszczyńska, Mariusz Knorowski, Hanna Kubaszewska, Stefan Muszyński, Janusz Wołoszyn
