W pierwszych dekadach XX wieku Amerykanie reklamowali eugenikę na jarmarkach, uczestniczyli w konkursach na „najsprawniejsze rodziny" i oglądali filmy zachwalające właściwy wybór małżonków dla uzyskania jak najzdrowszego potomstwa. Setki uniwersytetów w całym kraju kształciły lekarzy i pracowników opieki społecznej tak, aby mniej skupiali się na leczeniu, a bardziej na izolacji i kontroli „niepożądanych": biednych, chorych psychicznie, niezaradnych, „mieszańców". Kraj na zniewalającą skalę zaakceptował dogmat, który koił amerykańskie niepokoje: choroby społeczne, podobnie jak te fizyczne, da się wyleczyć.
Elizabeth Catte kreśli historię ruchu eugenicznego w USA, biorąc za przykład stan Wirginia i łącząc perspektywę badaczki z osobistym zaangażowaniem: tuż obok jej domu, w Western State Hospital, dokonano przymusowej sterylizacji tysiąca siedmiuset osób. Dziś trudno znaleźć wzmianki na ten temat – podobnie jak o przymusowych wysiedleniach osób szanowanych za „zdegenerowane genetycznie" czy obozach pracy, do których kierowano chorych psychicznie. Szpital przekształcono w elitarny hotel.
Czysta Ameryka to wciągająca opowieść o tym, co kierowało wyznawcami ruchu eugenicznego: zbiorowym lęku przed światem, w którym różnorodność i biały odcień skóry nie gwarantowałyby władzy.
„W przejmującej analizie związków polityki ekonomicznej z myślą eugeniczną Catte przygląda się pracy przymusowej w zakładach psychiatrycznych Wirginii, zniszczeniu całej dzielnicy Charlottesville – niegdyś zamieszkanej poprzez czarnych – pod pretekstem rewitalizacji miasta i przemianie szpitala Western State w luksusowy kompleks hotelowo-apartamentowy. Ta prowokująca i bezbłędnie udokumentowana historia prezentuje, jak dawne traumy umacniają dzisiejsze nierówności." „Publishers Weekly"
„Catte nie przyszła się cackać. Oto przykład badań historycznych w najszczególniej przejmującym i najprzystępniejszym wydaniu. Autorka, stuprocentowa badaczka, jest zarazem w stu procentach ludzka. Nadaje osobisty rozmiar temu, co historyczne, łącząc przeszłość z własnymi współczesnymi doświadczeniami. Swoją pierwszą książką udowodniła, iż potrafi dać swój głos historii rozpaczliwie potrzebującej prawidłowego narratora, a w „Czystej Ameryce" zrobiła to znowu." Sara Beth West
„W tej rzetelnej, nieprzeciętnie napisanej, wstrząsającej książce Catte opowiada o tym, co działo się w szpitalu psychiatrycznym Western State od końca lat dwudziestych XX wieku do 1979 roku. […] To umiejętnie zbadana i opatrzona bogatym kontekstem analiza przerażającego epizodu w historii Ameryki" „Kirkus Reviews"
„Przerażająca,potrzebna opowieść o tym, jak eugenika ukształtowała i wciąż kształtuje lokalną społeczność autorki, i o tym, jak nad wyraz niektórzy chcieliby zostawić przeszłość za sobą." Chris Hammer, „Christian Century"
„Napisana po mistrzowsku „Czysta Ameryka" to książka zakorzeniona w przeszłości, która jednak nie odwrac...
