Uznawana za jedną z najistotniej wpływowych książek z dziedziny antropologii kultury po raz pierwszy w tłumaczeniu na język polski. W swym dziele Franz Uri Boas omawia relacje między rasą a kulturą, poruszając takie tematy jak dziedziczenie biologiczne i kulturowe, błędna ocena rasowa, kulturowa albo etniczna, naukowe podstawy ludzkiej indywidualności, czy porównanie kultury pierwotnej i współczesnej.
Franz Boas dostrzegał i podkreślał z jednej strony jedność, z drugiej strony obfitość kultury ludzkiej. Przejawiało się to w podkreślaniu jednej wspólnoty ludzkiej jako gatunku, uniwersalności podstawowych wzorców kulturowych, lecz też pomysłowości człowieka w znajdowaniu przeróżnych, unikalnych rozwiązań.
Wskazywał, że każda kultura jest tworem złożonym, w pewnym sensie zrównoważonym,jednocześnie zmiennym. - ze wstępu Jarosława Różańskiego OMI, Rafała Wiśniewskiego
