Książka opowiada o przeobrażeniach państwowego systemu sztuki w schyłkowym PRL-u i w początkach transformacji ustrojowej. Jej autor, wychodząc poza utarte narracje na temat kultury artystycznej lat 80.
XX wieku, koncentrujące się na oporze twórców wobec komunistycznego reżimu, rysuje szerszy i bardziej zniuansowany obraz tego okresu. Pokazuje nie tylko polityczny, lecz także społeczny, instytucjonalny i ekonomiczny kontekst ówczesnego życia artystycznego i dotykających go przemian systemowych.
Na podstawie szerokiej kwerendy archiwalnej ukazuje relacje pomiędzy polityką kulturalną państwa, instytucjami sztuki, krytyką artystyczną, rynkiem sztuki, sceną młodzieżową i podziemiem artystycznym.
Przyglądając się funkcjonowaniu państwowego systemu sztuki w,,proteuszowych czasach" - w okresie stopniowego wychodzenia kraju z komunizmu - redefiniuje dotychczas używane cezury czasowe. Zwraca przy tym szczególną uwagę na znaczenie liberalizacji systemu po 1986 roku, a także procesualny charakter transformacji ustrojowej przełomu lat 80.
i 90. Książka początkuje wspólną kolekcję wydawniczą Muzeum i Akademii, której celem jest wprowadzanie nowych perspektyw badawczych do historii sztuki polskiej XX i XXI wieku. Kolejna publikacja, Art in a Disrupted World: Poland 1939-1949 Agaty Pietrasik, ukaże się wiosną 2021 roku.
