„Początkowo zamierzałem opisać drogę Barçy na sam szczyt, co zresztą zrobiłem, ale na koniec musiałem napisać dodatkowo o jej schyłku i upadku"
Barça nie jest tylko jednym z najpopularniejszych klubów sportowych na świecie – to jeszcze jedna z najszczególniej wpływowych organizacji w skali globalnej. Nic dziwnego, że jej motto to „więcej niżeli klub", skoro ma setki milionów obserwujących w mediach społecznościowych, a Camp Nou odwiedza rocznie cztery miliony osób. Nie za każdym razem tak to jednak wyglądało – w minionych 30 latach Barcelona przeszła metamorfozę z zespołu lokalnego w globalnego potentata. Stała się wzorem doskonałości sportowej i zaczęła regularnie sięgać po trofea.
Simon Kuper drobiazgowo opisuje, jak doszło do tej przemiany. Holenderski dziennikarz prezentuje strukturę organizacyjną, w szczegółach omawia też pracę trenerów, członków sztabu medycznego, analityków i dietetyków, którzy zrewolucjonizowali środowisko sportowe. Rekonstruuje proces stawania się odnoszącym największe sukcesy klubem na świecie, a także tłumaczy, dlaczego Barcelonie grozi aktualnie utrata tej pozycji. Analizuje też wpływ na funkcjonowanie klubu jego dwóch największych legend, Johana Cruyffa i Lionela Messiego.
Jak mnóstwo innych czołowych firm o globalnym zasięgu FC Barcelona pilnie strzeże swych sekretów. Nie wpuszcza za kulisy zbyt wielu postronnych. Kuper – po kilkudziesięciu latach pisania o piłce, a także o katalońskim klubie – otrzymał niespotykany dotąd dostęp do ludzi, którzy na co dzień zabiegają, aby utrzymać Barçę na szczycie.
Autor bestsellera Futbonomia w osobistym stylu ujmująco opisał najnowsze sukcesy i problemy FC Barcelony. Produkowany poprzez niego portret tej niesamowitej instytucji wykracza poza ramy futbolu i pozwala poznać Barçę jako oryginalny fenomen społeczny, kulturowy i polityczny.
To jedyny znany mi pożytek z pandemii: Simon Kuper napisał w czasie lockdownu reportaż o Barcelonie. Nie znam nikogo jednakowo wtajemniczonego, kto potrafiłby opowiadać o sporcie w
sposób zrozumiały dla niewtajemniczonych. Jeśli chcecie zarazić kogoś katalońską pasją, pokazać mu kulisy funkcjonowania klubu, opowiedzieć o czasach wielkości i pozwolić zrozumieć przyczyny kryzysu, podarujcie mu tę książkę.
Michał Okoński, „Tygodnik Powszechny"
„Barcelona jest klubem w ścisłym sensie tego słowa, czyli lokalnym i dobrowolnym stowarzyszeniem członków" – pisze Kuper we wstępie do swojej książki. Miliony kibiców Barçy na całym świecie chciałoby zajrzeć do tego elitarnego klubu, obejrzeć go od środka, poznać panujące w nim zwyczaje i jego specyfikę, a holenderski autor im to pozwala na. Otwiera przed nami wszystkimi drzwi Can Barça – Domu Barçy. Sam był w nim nieraz gościem, poznał bodaj wszelkich mieszkańców, niemal ze wszystkimi rozmawiał. Podczas lektury nie sposób nie zakochać się w tym klubie. Dlatego czytając ostatnie rozdziały, poświęcone jego upadkowi, odczuwa się zgoła fizyczny ból.
Leszek Orłowski, Piłka Nożna / CANAL+
Myśleliście, iż wiecie już wszystko o Barcelonie, i zastanawiacie się, po co kolejna książka na jej temat? Nic bardziej mylnego. Simon Kuper nie tylko na nowo odkrywa to, co już wydawało się opowiedziane, ale zagląda również w do tej pory nieodkryte miejsca i zadaje pytania, które jeszcze nie padły.
Joanna Wiśniowska, „Gazeta Wyborcza"
Redakcja FCBarca.com
przez większą część minionych 30 lat teksty Simona stanowiły nieodłączny komponent futbolowego krajobrazu. Jego dostęp do Barçy umożliwił mu przedstawienie historii tego klubu i jego największej gwiazdy w sposób dla innych nieosiągalny. Ta książka to kronika i jednocześnie analiza całej epoki w historii futbolu. Jesteśmy szczęściarzami, że mogliśmy w tej epoce żyć, zwłaszcza, że podobne rzeczy mogą się już nigdy nie powtórzyć.
Billy Beane, legendarny dyrektor Oakland A, bohater książki Michaela Lewisa Moneyball
