Skala globalnych zagrożeń w społeczeństwie ryzyka lat osiemdziesiątych to idylla w porównaniu ze współczesnością: terroryzm RAF wydaje się swojski w zestawieniu z działaniami Al-Kaidy, dzisiejsze kryzysy finansowe niszczą podstawy egzystencji w skali światowej, ostatnio również ekonomiści zaczęli dostrzega, iż katastrofa klimatyczna to nie pieśń przyszłości rodem z science fiction.
Ryzyka mają dzisiaj niszczycielską siłę porównywalną z wojnami, obejmują swoim zasięgiem wszelkie obszary życia. Nowe w społeczeństwie światowego ryzyka jest inscenizowanie ryzyka, jego stosowanie do celów politycznych.
w efekcie nieodłącznie towarzyszy nam strach. Potrzeba bezpieczeństwa wypiera wartości takie jak wolność i równość. Ulrich Beck wskazuje jednak dodatkowo źródło nadziei: antycypacja katastrof niezwykle zmienia globalną politykę.
tworzy nową świadomość możliwości sprawowania władzy, wyjaśniania i kształtowania sytuacji poprzez "kosmopolityczną Realpolitik".
