Ciąg dalszy opowieści znanej ze 'Stopu prawa' i 'Cieni tożsamości', dziejącej się w fantastycznym odpowiedniku dziewiętnastowiecznej Ameryki. 'Żałobne Opaski' to mityczne metalmyśli należące do Ostatniego Imperatora, wedle opowieści obdarzające posiadacza wszystkimi mocami, jakie miał do dyspozycji władca sprzed stuleci.
niedużo kto wierzy w ich istnienie. Oto jednak badacz kandra powraca do Elendel z rysunkami, które przedstawiają Opaski, jak również zapiskami w nieznanym języku. Waxillium Ladrian wyrusza na południe, do miasta Nowy Seran, żeby zbadać tę sprawę.
Po drodze napotyka wskazówki, dzięki którym inicjuje w końcu rozumieć prawdziwe cele wuja Edwarna i tajnej organizacji zwanej Kręgiem.
