Sztuka i nauka wywodzą się ze wspólnych korzeni. Ich podstawą jest, jak twierdzi irlandzki pisarz John Banville, twórcza moc ludzkiego umysłu. Pomiędzy sztuką i nauką istnieją jednak stanowcze różnice. Sztuka daje olbrzymią swobodę ekspresji, nauka zaś kieruje się ścisłymi zasadami i bada rzeczywistość w rygorystyczny sposób.
W swych czterech powieściach, nazywanych "nauką tetralogii" Banville bada granice twórczości równocześnie artystycznej, jak i naukowej, twierdząc, iż stanowią one dwie strony tej samej monety. Stąd też, jego zdaniem, należy odnosić się do nich, jako komplementarnych narzędzi opisu i rozumienia tego, co nazywamy rzeczywistością.
