Naszym drugim imieniem jest węgiel. Dosłownie, bo wszystkie istoty żyjące w jednej piątej składają się z tego pierwiastka. Więcej jest w nas tylko tlenu. Bierzemy udział w dużej symfonii, której tonację wyznacza C jak carboneum, pierwiastek wyjątkowo łatwo wchodzący w owocne związki z innymi rezydentami tablicy Mendelejewa. Nie siedzimy na widowni. Występujemy na scenie obejmującej cały Wszechświat. Jesteśmy uwikłani w niekończące się, splecione ze sobą cykle węglowe.
C daje energię. C daje życie. Ale też – jeśli będziemy się z nim obchodzić lekkomyślnie – C może je odebrać.
Robert Miller Hazen opowiada o węglu z perspektywy znawcy, szefa nieszablonowego przedsięwzięcia o nazwie Deep Carbon Observatory, lecz formę opowieści podporządkowuje prawom muzyki, bo, będąc mistrzowskim trębaczem, grywał w najkorzystniejszych salach koncertowych świata. Ziemia, Powietrze, Ogień i Woda – symfonia Hazena konsoliduje wszystkie żywioły.
Od wielkiego Wybuchu do węgla, węglowodanów i ultrawytrzymałych nanowłókien ‒ Robert M. Hazen przygotował pouczający i frapujący zarazem przewodnik po niezwykłej odysei węgla, pierwiastka życia. Prawidłowej zabawy!
– Andrew Knoll, autor Ziemi. Czterech miliardów lat historii w ośmiu rozdziałach
