Książka stanowi próbę syntezy trzech pokaźnych nurtów etycznych: konsekwencjalizmu, deontologii oraz etyki cnót. Autor, efektywnie poruszając się we współczesnej etyce anglosaskiej, opisuje ich filozoficzne źródła, wady i zalety, skupiając się zwłaszcza na konsekwencjalizmie i deontologii.
Stara się pokazać, iż choć ich zwolennicy przyjmują dużo adekwatnych przekonań, niepotrzebnie podnoszą je do najważniejszej rangi, dewaluując intuicje swoich przeciwników. Wynikiem takiej oceny jest pomysł tworzenia teorii hybrydowych.
Stanowią one sposób pogodzenia zwaśnionych nurtów poprzez zbudowanie plastikowej koncepcji, która uwzględniać będzie najważniejsze przekonania przyjmowane przez spierające się ze sobą etyczne obozy. Ponieważ cel taki nie byłby osiągalny bez wcześniejszej szczegółowej analizy, czytelnik znaleźć może w książce opis najważniejszych cech poszczególnych tradycji, dokonany z myślą o wszystkich tych, którzy interesują się poszukiwaniem racjonalnego uzasadnienia norm moralnych.
