Hrabina de Segur zajęła się literaturą w wieku 57 lat i napisała łącznie dwa i pół tuzina książek. Książki tej autorki skierowana są głównie do małych dzieci, ale zawierają mnóstwo okrutnych i tragicznych epizodów, które skłoniły niektórych badaczy do porównania hrabiny de Segur z markizem de Sade.
Tymczasem sama pisarka uważała, iż jej dzieła nie są wcale fikcją, ale książkami, które miały cel wychowawczy. Powieść opowiada historię szczęśliwej i spełnionej rodziny. Matka rodziny to Madame de Fleurville.
Od sześciu lat jest wdową i wychowuje dwie córki, Camille i Madeleine. Pewnego dnia na skraju muru otaczającego zamek przewrócił się powóz z dwoma osobami. To Madame de Rosbourg i jej znikome dziecko Marguerite.
Nie posiadają one żadnych wiadomości od ojca, który jest kapitanem fregaty, która niedawno zaginęła na Atlantyku. Przez rozmaite przygody dziewczęta uczą się odróżniać dobro od zła, zwłaszcza panienka de Rosbourg, najmłodsza, żywa i najmocniej szczera z całej grupy.
Choć pełna korzystnych intencji, wciąż ma przed sobą długą drogę, by zrównać się z Camille i Madeleine, prezentujenymi jako modele prawości i godności. W dalszej części książki pojawia się nowa postać o wyglądzie potwora: Fédora Fichini.
Została macochą Sophie poprzez małżeństwo. Względem Sophie jest istotnie okrutna, nie przestając jej chłostać, pozbawiać jedzenia i siniaczyć. W polskim przekładzie imiona dziewczynek zostały przetłumaczone z francuskiego.
Książka w dwóch wersjach językowych: polskiej i francuskiej. Version bilingue: polonaise et français.
