Rozwój techniki we wszelkich dziedzinach przemysłu sprawia konieczność ograniczania jego negatywnego wpływu na środowisko naturalne. Motoryzacja jest uważana za dziedzinę rozwijającą się szczególnie dynamicznie; to powoduje konieczność ograniczania typowo emisji destrukcyjnych składników spalin.
pokaźnym zagrożeniem dla ludzi jest emisja cząstek stałych. Trzeba kreować nowe normy toksyczności, według których poziom emisji cząstek stałych powinien być wielokrotnie mniejszy niż dotychczasowy. Oprócz napędów konwencjonalnych (silnik spalinowy), poszukuje się także napędów niekonwencjonalnych, choć badania wskazują, że do roku 2050 będą nadal dominować silniki spalinowe.
