Do utrzymania żywotnych funkcji społecznych, zapewnienia bezpieczeństwa i ochrony obywateli konieczna jest infrastruktura krytyczna. Jej zniszczenie, zniszczenie lub zakłócenie w wyniku klęsk żywiołowych, terroryzmu, działalności przestępczej albo złośliwych zachowań, może mieć stanowczy i negatywny wpływ na bezpieczeństwo i dobrostan obywateli.
Infrastruktury krytyczne (IK) są konieczne do zagwarantowania obywatelom Unii Europejskiej (UE) podstawowych funkcji gospodarczych i społecznych. Świadczone poprzez nie usługi, w połączeniu z ich transgranicznym charakterem i współzależnościami, sprawiają iż infrastruktury krytyczne stają się coraz bardziej narażone na zróżnicowanego typu zagrożenia, nie tylko naturalne i przypadkowe (losowe), ale także celowe.
Wraz z postępem technologicznym i głębokimi wzajemnymi połączeniami, zmienia się i ewoluuje krajobraz potencjalnych zagrożeń na terytorium UE, torując drogę do pokaźniejszej podatności na nie. Jednym z rodzajów są cyberataki, które w sytuacji wystąpienia zjawiska „awarii kaskadowej" dokonują sekwencyjnego uszkodzenia sieci.
Awaria jednej (pojedynczej) części (elementu) danej infrastruktury krytycznej może doprowadzić do załamania się jej innych (kolejnych) części (ogniw, składników) a ostatecznie do poważnych uszkodzeń w całej sieci.
w dodatku rosnąca zależność IK od zagranicznego postępu technicznego (korzystanie i implementacja rozwiązań informatycznych spoza państw UE, głównie z Chin) stanowi kolejny czynnik złożoności i podatności na ataki i uszkodzenia z zewnątrz.
Celem publikacji jest przedstawienie zagadnienia infrastruktury krytycznej równocześnie w ujęciu pojedynczych komponentów (poszczególnych infrastruktur krytycznych w rozmaitych sferach funkcjonowania państwa i obywateli), które połączone ze sobą tworzą system, jak ponadto przedstawienie europejskiej infrastruktury krytycznej (EIK), której składowymi są strategiczne szlaki komunikacyjne, budynki i budowle, systemy zaopatrzenia w energię, ascetycznce energetyczne i paliwa, łączności, sieci teleinformatyczne, systemy finansowe, zaopatrzenia w żywność, wodę, systemy ochrony zdrowia) w poszczególnych państwach członkowskich.
Istnienie wielu elementów (ogniw, elementów) stanowiących łącznie europejską infrastrukturę krytyczną całej Wspólnoty, a poprzez to wspólne zagrożenia i szanse. Bezpieczeństwo EIK stanowi podstawę dla funkcjonowania i rozwoju społeczeństwa demokratycznego, którego celem, a także głównym zadaniem jest kształtowanie dogodnych warunków życia Europejczyków.
W obliczu realnego zagrożenia i wyzwań związanych z toczącym się konfliktem zbrojnym na Ukrainie, pytanie o stan bezpieczeństwa IK w państwach członkowskich i EIK jest aktualne i zasadne dla funkcjonowania silnej Unii Europejskiej, bardziej aniżeli kiedykolwiek.
