W początkach XIX w. Évariste Galois zrewolucjonizował matematykę. Stworzył język zezwalający opisać symetrię struktur matematycznych oraz jej konsekwencje.
Ten język, znany jako teoria grup, wykorzystuje dziś matematyka czysta i użytkowana do opisu powstawania wzorców struktury w naturze. Symetria odgrywa także kluczową rolę w kwantowym świecie rzeczy bardzo małych i relatywistycznym świecie rzeczy wyjątkowo wielkich. Może się przyczynić do powstania długo poszukiwanej „teorii wszelkiego”, matematycznej unifikacji tych dwóch gałęzi współczesnej fizyki. Wszystko to zapoczątkowało proste pytanie dotyczące rozwiązań równań matematycznych – poszukiwania w algebrze „nieznanej” liczby na podstawie kilku matematycznych wskazówek.
Światowej sławy matematyk Ian Stewart opowiada historię ekscentrycznych i niekiedy tragicznych geniuszy, dzięki którym symetria urosła do jednej z najważniejszych idei współczesnej nauki. Ukazuje, że głęboko w samym centrum teorii względności, mechaniki kwantowej i teorii strun leży ukryte pojęcie symetrii.
Ian Stewart – profesor matematyki na Uniwersytecie Warwick i członek The Royal Society. Prowadzi badania naukowe oraz jest znanym na całym świecie autorem książek popularyzujących matematykę.
