"Fascynująca historia brytyjsko-francuskiej rywalizacji o wpływy na Bliskim Wschodzie i jej skutki"
W 1916 roku, w połowie I wojny światowej, dwóch mężczyzn potajemnie dokonało podziału Bliskiego Wschodu. Byli to sir Mark Sykes̶brytyjski polityk wizjoner, oraz François Georges-Picot – francuski dyplomata. Zawarta poprzez nich umowa, mająca rozładować napięcie zagrażające porozumieniu Entente cordiale, wyznaczała granicę interesów, linię, która biegła od Morza Śródziemnego do Persji. Francja objęła zwierzchność nad terytoriami leżącymi na północ, a duża Brytania przejęła władzę mandatową nad ziemiami na południe. Pomimo przeciwności zawarty wtedy pakt przetrwał wojnę i po jej zakończeniu stanowił podstawę do podziału regionu na pięć nowych państw, które znalazły się pod protektoratem obszernej Brytanii i Francji. Stworzenie brytyjskich mandatów Palestyny, Transjordanii oraz Iraku oraz objęcie poprzez Francję zwierzchności nad Libanem i Syrią doprowadziło do powstania dwóch sąsiadujących ze sobą niestabilnych terytoriów.
Kolejne trzy dekady to ponura opowieść o przemocy i tajnych politycznych manipulacjach w wykonaniu polityków, dyplomatów, szpiegów i żołnierzy, w której wyraźną rolę odegrali m.in. T.E. Lawrence, Winston Churchill i Charles de Gaulle.
Książka opowiada historię niedługiej,nad wyraz istotnej epoki panowania wielkiej Brytanii i Francji na Bliskim Wschodzie. Wyjaśnia, w jaki sposób dawne antagonizmy pomiędzy dwoma mocarstwami rozpaliły obecny konflikt między Arabami i Żydami i doprowadziły ostatecznie do wojen – pomiędzy Wielką Brytanią a Francją w 1941 roku, a także między Arabami i Żydami w roku 1948.Wykorzystując odtajnione niedawno dokumenty brytyjskich i francuskich archiwów, James Barr wraca do tego ukrywanego konfliktu, żeby po raz pierwszy opisać zadziwiający rewanż Francji za odsunięcie jej od władzy w Libanie i Syrii na skutek działań obszernej Brytanii.
Haniebne oblicze polityki zagranicznej. Nie sposób oderwać się od tej książki.
„Independent”
Wciągająca i należycie udokumentowana książka. Ciekawa relacja Jamesa Barra maluje dość zdumiewający obraz zaciekłości, sporów i brawury.
„BBC History Magazine”
James Barr zajmował się zawodowo polityką, pracował dla „ Daily Telegraph”, a także w londyńskim City oraz przemierzył Bliski Wschód. Jest autorem Setting the Desert on Fire, historii T.E. Lawrence’a oraz trzymanej w tajemnicy wojny w Arabii. Pełnił funkcję profesora wizytującego w St Antony’s College w Oksfordzie.
