Wydawałoby się, że o inspektorze Salvo Montalbano wiemy już wszystko: znamy jego życie, miejsca, w których bywa i pracuje, upodobania, przyjaciół... Jednak Andrea Camilleri wciąż ma dla swych czytelników niemało nieoczekiwanek. Tym razem prezentuje Montalbana jako nad wyraz młodego, początkującego policjanta.
Książka zawiera trzy opowieści: trzy śledztwa komisarza umiejscowione w różnych okresach jego kariery. Analityczny umysł Montalbana, zdolność do rozwiązywania najbardziej podstępnych intryg i lekki dowcip i inteligencja stają się dopiero znakiem charakterystycznym tych historii. Pierwsza część to zagadka, która poprawnie może zakończyć się farsą co tragedią. W okolicy zabijane są zwierzęta coraz obszerniejszych rozmiarów: od barweny po słonia. Przy każdym z nich znajduje się krótki i dziwaczny list. Druga opowieść to labirynt, który powoduje wrażenie zbudowanego poprzez przypadek, wchodzi się niepostrzeżenie i tak samo niepostrzeżenie gubi drogę. W centrum tego labiryntu jest enigmatyczna dziewczyna, niepiśmienna służąca, zgwałcona i maltretowana. Labirynt zamieszkują jeszcze wyjątkowo podli, przebiegli ludzie, a atmosfera jest duszna i mroczna. W trzeciej opowieści znika trzyletnia dziewczynka, ale po niedługim czasie zostaje odnaleziona. Montalbano czuje jednak, że coś jest nie tak, dręczy go niejasne podejrzenie. Komisarz nie daje się zwieść pozorom i wkrótce zagłębia się w ponurą rodzinną tajemnicę z udziałem mafii.
Dla tych, którzy czytali już inne książki z naszej świetnej serii, posiadanie tego zbioru opowiadań bez wątpienia będzie wielką gratką, a dla tych, którzy dopiero zaczynają poznawać twórczość Andrei Camilleriego to rewelacyjna okazja, aby zacząć od samych początków.
