Jedną z pionierskich idei Jana Pawła II w duszpasterstwie młodzieży były Światowe Dni Młodzieży, które stały się jednym z fenomenów całego pontyfikatu. Pierwsze tego typu spotkanie odbyło się 15 czerwca 1984 roku, w Niedzielę Palmową, w Rzymie.
Na Placu św. Piotra zgromadziło się 350 tys. Młodych ludzi z całego świata. Hasłem spotkania były słowa: Otwórzcie drzwi Odkupicielowi! W 1985 roku Papież w liście apostolskim do młodych całego świata (31 III 1985) zapowiedział kolejne spotkanie z młodzieżą.
Zaczął ten list wezwaniem: Młodzi przyjaciele, które zostało powtórzone dziewięciokrotnie. List ten został później nazwany encykliką młodych. Dla kolejnych pokoleń młodzieży pozostaje nadal aktualną wskazówką i pouczeniem korzystnego Nauczyciela.
Młodzi przyjaciele św. Jana Pawła II powinni sięgnąć po tekst encykliki adresowanej do siebie. Rozważania Listu Apostolskiego Ojca Świętego Jana Pawła II „Do Młodych całego świata" z okazji Międzynarodowego Roku Młodzieży 1985
