W ciepłownictwie utrzymuje się dążenie do wdrażania rozwiązań, które odznaczają się dużą bezawaryjnością działania przy osiągalnie niskich nakładach finansowych. Rozwiązania takie muszą sprzyjać ochronie środowiska.
Sieci ciepłownicze powinny stać się rozwiązaniami priorytetowymi w stosunku do innych systemów ogrzewań. Potwierdza to niemało opracowań. Wieloletnie badania prowadzone w Niemczech w przedsiębiorstwach zaopatrzenia w energię cieplną i biurach projektowych pozwoliły na sformułowanie dwóch warunków spełniających oczekiwania ochrony środowiska i ograniczenie emisji dwutlenku węgla: oszczędność energii przez energooszczędne budownictwo, budowa lokalnych systemów sieci ciepłowniczych zasilanych z naturalnych źródeł ciepła.
W świetle tych badań budowa nowych lokalnych sieci ciepłowniczych zaopatrujących odbiorców z centralnych źródeł ciepła jest inwestycją tańszą jednostkowe ogrzewanie, w którym nośnikiem ciepła jest gaz.
Taki scentralizowany system ciepłowniczy musi być wyposażony w najnowsze technologie sieci ciepłowniczych z zachowaniem adekwatnych parametrów nośnika ciepła i rodzajów węzłów ciepłowniczych. W lokalnych sieciach ciepłowniczych jako źródła ciepła mogą być użytkowane np.
mini bloki elektrociepłownicze, które produkują energię cieplną i elektryczną. Ponieważ coraz większa ilość budynków wymaga wykorzystywania klimatyzacji, ciepło z sieci ciepłowniczej może być użytkowane do wytwarzania chłodu.
Wówczas można w źródle ciepła produkować w gospodarce skojarzonej energię elektryczną, cieplną i chłodu.
