"Szesnastoletni Karol Siebrecht, sierota, przyjeżdża do Berlina z zamiarem zawojowania miasta. Początkowo ima się różnych zajęć – pracuje jako pomocnik murarza, tragarz na stacjach kolejowych, szmugluje po mieście zakazane towary.
Obserwuje mieszkańców Berlina w czasach jego rozkwitu, w trakcie I wojny światowej i powojennego załamania, w trakcie wielkiej inflacji i w czasach Republiki Weimarskiej. Napędzany ambicją, wszelkimi sposobami dąży do realizacji marzenia o własnym przedsiębiorstwie: obraca się w szemranym towarzystwie, wśród pań usprawniających mu osiągnięcie sukcesu, podejmuje brzemienne w skutki decyzje.
Wciągająca historia dorobkiewicza, któremu ostatecznie przychodzi drogo zapłacić za sukces. „Karol Siebrecht jest jedną z najatrakcyjniejszych postaci tworzonych przez Falladę. Tłem perypetii tego niezwykłego bohatera jest burzliwa historia Niemiec”.
Die Zeit"
