poprzez wielu uznana za najkorzystniejszą książkę o Tolkienie, ta nagrodzona biografia skupia się na wojennych doświadczeniach J.R.R. Tolkiena i ich wpływie na jego życie i powstanie Hobbita oraz Władcy Pierścieni.
Książka Tolkien i pierwsza wojna światowa szczegółowo opowiada o tym, jak Tolkien w czasach swojej młodości zaczął kreować Śródziemie, kiedy to otaczający go świat zmierzał ku katastrofie. Biografia ta demonstruje grozę i heroizm, jakich był świadkiem jako oficer sygnałowy w trakcie bitwy nad Sommą,, a także ukazuje krąg przyjaciół, którzy pobudzili jego mitologię do życia. Pokazuje, w jaki sposób po śmierci dwóch z tych najbliższych mu ludzi Tolkien realizował ich wspólne marzenie, stwarzając epopeję dobra i zła.
John Garth dowodzi, że kluczem do nieprzemijającej siły Śródziemia jest osadzenie go w tragicznych doświadczeniach pierwszej wojny światowej. Tolkien posłużył się mitotwórczą wyobraźnią nie po to, by uciec od rzeczywistości, lecz po to, żeby odzwierciedlić i przekształcić kataklizm swojego pokolenia. Podczas gdy jego współcześni poddawali się rozczarowaniu, on czarował i przekształcał całą tradycję literacką w formę, która konkretnie brzmi do dziś.
John Garth w swej pracy korzystał z osobistych dokumentów Tolkiena z okresu wojny oraz z wielu innych źródeł.
„najkorzystniejsza książka o J.R.R. Tolkienie, jaka do tej pory powstała” – A.N. Wilson
„Garth wykazuje się imponującymi umiejętnościami zarówno jako badacz, jak i pisarz” – Max Hastings
„Myślę, iż Tolkien z podziwm kiwa głową” – Charles Matthews, „San Jose Mercury News”
„Porywająca od początku do końca, demonstruje ważne świeże spostrzeżenia” – „Library Journal”
„Dzieło miłości, w którym dziennikarz John Garth łączy reporterski nos do dobrej historii ze precyzyjną troską naukowca o szczegóły” – „Daily Mail”
