XIX-wieczna Portugalia, ultrakatolicka prowincja Europy - młody ksiądz, pobożna parafianka i gorące uczucie, które nie ma prawa istnieć.
Problem celibatu, do dziś dręczący Kościół katolicki, to główny temat powieści, która trafiła na kościelny indeks książek zakazanych i przez lata była niedozwoloną lekturą w portugalskich i brazylijskich szkołach.
Poruszający romans stał się podstawą wielu scenariuszy filmowych - ekranizacje kinowe z 2002 i 2005 r. Były prawdziwymi sukcesami frekwencyjnymi i finansowymi.
Dzięki przekładom i wznowieniom Zbrodnia księdza Amaro jest stale obecna na rynkach księgarskich niemal całego świata.
