Książka ukazuje współczesne Chiny poprzez teksty publikowane w prasie chińskiej i – na ile to osiągalne – z chińskiej perspektywy. Materiał prasowy pochodzi z reguły z lat 2004–2010. Teksty prasowe z pierwszej dekady XXI wieku uzupełniono zaktualizowanymi wstępami, w których autorzy – i zarazem redaktorzy publikacji - starali się zarysować po krótce świeże zjawiska z drugiej dekady naszego wieku.
Przemiany społeczne i kulturowe w Chinach zostały pokazane w zwierciadle miejscowej prasy. Stanowi to równocześnie okazję do bliższego poznania kraju, jak i tamtejszej prasy. Jednocześnie daje wgląd w sposób myślenia chińskiego społeczeństwa o swoim kraju oraz o jego problemach.
„Prawdy prasowe" i „prawdy życia codziennego" nie są tożsame (i nie jest to tylko przypadek chiński) – w sytuacji Chin po części wynika to z tradycji cywilizacji konfucjańskiej, a po części z ograniczeń polityczno-cenzuralnych.
Celem redaktorów książki było pokazanie polskiemu czytelnikowi, jak najróżniejsze problemy dyskutowano na łamach prasy, nawet tej oficjalnej, oraz jak różnią się pomiędzy sobą publikowane opinie i jakim kwestiom Chińczycy stawiali czoła na co dzień w zmieniającej się szybko rzeczywistości pierwszej dekady XXI wieku.
Każdy rozdział tematyczny (jest ich siedem) został wzbogacony o krótką listę proponowanych lektur: naukowych, popularnonaukowych oraz z literatury pięknej, które bardziej dociekliwemu czytelnikowi zapewniają uzupełnienie i pogłębienie wybranego tematu.
Książkę poprzedzają wprowadzenie prof. Krzysztofa Gawlikowskiego, a także uwagi o prasie chińskiej w epoce reform dr. Agnieszki Łobacz. Całość zamyka aneks z programowymi wystąpieniami polityków chińskich.
Książka ma charakter popularyzatorski i naukowy zarazem, dobrana jest do potrzeb osób ciekawych się Chinami, fachowców z różnych dziedzin, lecz także dla badaczy i analityków zajmujących się tym krajem.
Publikacja powinna też zainteresować studentów i badaczy stosunków międzynarodowych, w których Chiny odgrywają coraz obszerniejszą rolę, jak też czytelników ze sfery dziennikarstwa oraz mediów. Pokazane zostało funkcjonowanie współczesnych mediów w cywilizacji post-konfucjańskiej, szczególnie odmiennej od zachodniej, i w kraju przechodzącym nieprzystępne procesy transformacji zupełnie inaczej, niżeli przebiegała ona w Polsce i w krajach naszego regionu.
Publikacja została przygotowana w Zakładzie Studiów Azjatyckich Uniwersytetu Humanistycznospołecznego SWPS.
