Wiktoriański Londyn przełomu XIX i XX wieku. Serce europejskiego przemysłu i rozwoju. Verloc, czyli tytułowy tajny agent, pod namową sekretarza ambasady wrogiego mocarstwa planuje krwawy zamach na Królewskie Obserwatorium w Greenwich. Jego celem jest podburzenie posad Imperium Brytyjskiego i demonstracja anarchistycznych poglądów.
„Tajny agent" to znakomicie skonstruowany dramat psychologiczny, w którym autor wnikliwie przygląda się temu, co tak naprawdę pobudza człowieka do aktów terroru. Jest to jedyna powieść w dorobku Conrada, której akcja całkowicie rozgrywa się w mieście, z dala od egzotycznych wysp i wód.
