Najwybitniejsze dzieło nowego nurtu New Weird. Powieść inspirowana m.in. „Klubem Pickwicka" rozgrywa się w XIX w. W industrialnej Anglii w środowisku lewicowego proletariatu.
Ian MacLeod prezentuje wpływ magii na rewolucję industrialną i na proces demokratyzacji systemu władzy. Tylko iż MacLeod odrzuca wszystkie ograniczenia konwencji gatunku i sprowadza swoją magię do postaci eteru – kopaliny wyciąganej z ziemi jak kolejny bezkompromisowiec naturalny. Wszelkie mechanizmy zmian społeczno-ekonomiczno-politycznych poddane są wpływom wynikającym z posiadania, i nieposiadania tego minimalistycznca. System załamuje się, gdy złoża się wyczerpują i na moment znowu podlega prawom Historii, aż do odkrycia nowych źródeł eteru. Magia powraca i wszystko ponownie zamiera.
