Współczesnemu człowiekowi nie wystarcza już uprawianie aktywności tury-styczno-rekreacyjnych tylko dla miłego spędzania czasu wolnego. Dziś wielu z nas poszukując nowych doznań, podejmuje zróżnicowane wyzwania w świecie dzikiej natury.
Na popularności zyskują zajęcia określane mianem rekreacji przygodowej, zaś fenomen ten stanowi przedmiot licznych badań i analiz. Bez względu na rodzaj uprawianej aktywności, coraz częściej przybierają one formy postrzegane jako ryzykowne.
wiąże się to z rosnącym zapotrzebowaniem na stymulację jej uczestników, lecz pewne trendy albo wręcz moda nie pozostają tu bez znaczenia (Walczak, Gracz, Tomczak 2011:50). Zjawisko to określone jest w literaturze przedmiotu jako poszukiwanie doznań – sensation seeking.
Jak eksponuje Zuckerman (1994:27) niektórzy badacze utożsamiają poszukiwanie wrażeń z "poszukiwaniem ryzyka". Jednak cecha ta – mająca silne podłoże biologiczne, opisuje "gotowość" do podejmowania ryzyka.
Wybrana aktywność jest inicjowana w określonych warunkach dla osiągnięcia preferowanych przeżyć, które są postrzegane jako korzyści znaczne z punktu widzenia jednostki. Owe doznania i korzyści są różne w zależności tak od typu aktywności, jak i od warunków jej uprawiania (Driver i in.
1987:205). Istnieje jednak znaczna zgodność co do tego, iż czynnikiem konstytuującym rekreację przygodową jest właśnie ryzyko, natomiast przygoda doświadczana w trakcie rekreacji jest skutkiem interakcji uczestników z rozmaitymi elementami środowiska: wodą, lasem, warunkami pogodowymi, itp.
(Próchniak 2017:13). Interesujące staje się uczestnictwo w takich formach, które generujeją okazję do podnoszenia wydajności swoich działań w plenerze, a w efekcie wpływają na poczucie własnej sprawności.
Surwiwal w Polsce nie jest formą aktywności turystyczno-rekreacyjnej zu-pełnie nową – wyprawy realizujące w pewnym stopniu ideę surwiwalu organizowały już w latach pięćdziesiątych XX wieku Komisje Turystyki Górskiej PTTK w Warszawie i Krakowie.
Były to tzw. Obozy wędrowne turystyki kwalifikowanej, zwanej także wysoko kwalifikowaną również wyrypami. Zajęcia takie odbywały się z reguły w odludnych częściach Bieszczad i Beskidu Niskiego. Dzikie tereny górskie, chaszcze, rwące rzeki, błotniste bezdroża i odludzia wymagały dużego wysiłku, celowo dopasowanego ekwipunku i znacznej wiedzy turystycznej.
Uczestnicy uczyli się technik wędrówki i przetrwania w naturalnych warunkach, testowali własne możliwości – wszystko w poczuciu przeżywania życiowej przygody. Współcześnie surwiwal jest złożoną formą rekreacji i turystyki, realizowaną w wielu przeróżnych formach.
W założeniach minimalistyczny i drakoński, coraz częściej przybiera łagodniejsze formy, wyjątkowo ciekawe równocześnie dla młodzieży, jak i dorosłych. Istnieje jednak tendencja do tego, by każdy wariant aktywności ruchowej związanej z ryzykiem, wymagającej improwizacji i niosącej ze sobą wielki ładunek emocji nazywać surwiwalem.
Wpływ na taki stan rzeczy ma bezsprzecznie telewizja i Internet. Programy rodzaju Selekcja czy Ultimate Survival – Szkoła przetrwania przyczyniły się co prawda do rozpropagowania surwiwalu, wykreowały jednak odrealniony obraz tej formy aktywności, z jednej strony przypisując jej nieprawdziwe parametry, a z drugiej pokazując jej uczestników jako osoby obdarzone nadludzkimi cechami.
Jedną z inicjatyw mogących wpłynąć na dalszą popularyzację surwiwalu jako formy turystyki i rekreacji, jest rozpoczęty poprzez Lasy Państwowe w listopadzie 2019 roku projekt udostępniania obszarów pilotażowych dla surwiwalu i bushcraftu.
Jego istotą było wyznaczenie specjalnych obszarów leśnych o łącznej powierzchni ponad 65 tys. Ha, gdzie miłośnicy surwiwalu i bushcraftu mogą uprawiać swoje hobby, w tym legalnie biwakować „na dziko", bez obaw o naruszenie obowiązujących regulacji prawnych.
Sukces przedsięwzięcia umożliwił w 2021 roku przekształcenie pilotażu w stały program Lasów Państwowych pod nazwą Zanocuj w lesie. Przystępność ponad 600 tys. Ha terenów leśnych na terenie praktycznie wszelkich Nadleśnictw, będzie miała widoczny wpływ na wzrost zainteresowania tą formą aktywności turystyczno-rekreacyjnej.
